Klima er det langsiktige værmønsteret i en region. Det er hva du forventer over flere tiår, ikke hva som skjer på en gitt tirsdag. En ørken har et tørt klima. En regnskog har et vått klima. Været svinger daglig. Klimaet endrer seg sakte, over år eller århundrer.

Forskere beskriver klimaet ved hjelp av gjennomsnitt og intervaller. Temperatur, nedbør, fuktighet, vind og sesongvariasjoner er alle viktige. Dataene kommer fra værstasjoner, satellitter, havbøyer og iskjerner. Dataene strekker seg over et århundre tilbake i tid mange steder. Iskjerner forlenger dem hundretusenvis av år.

Klimaet former alt: hvilke avlinger som vokser, hvilke hus som bygges, hvilke klær folk har på seg. Det bestemmer hvor skoger, gressletter og ørkener dannes. Det påvirker kultur og økonomi. Når klimaet endrer seg, endres disse mønstrene. Noen regioner blir våtere. Andre tørker ut. Stormer kan intensiveres. Endringene er ujevne og vanskelige å forutsi i detalj.

Nøkkelfaktorer

• Breddegrad og sollys
• Havstrømmer
• Atmosfærisk sirkulasjon
• Høyde og topografi
• Konsentrasjoner av klimagasser