Clima este modelul pe termen lung al vremii dintr-o regiune. Este ceea ce te aștepți de-a lungul deceniilor, nu ceea ce se întâmplă într-o anumită zi de marți. Un deșert are o climă uscată. O pădure tropicală are una umedă. Vremea fluctuează zilnic. Clima se schimbă lent, de-a lungul anilor sau secolelor.

Oamenii de știință descriu clima folosind medii și intervale. Temperatura, precipitațiile, umiditatea, vântul și sezonalitatea sunt toate importante. Datele provin de la stații meteo, sateliți, balize oceanice și carote de gheață. Înregistrările se întind pe o perioadă de peste un secol în multe locuri. Carotele de gheață le prelungesc pe sute de mii de ani.

Clima modelează totul: ce culturi cresc, ce case sunt construite, ce haine poartă oamenii. Ea determină unde se formează pădurile, pajiștile și deșerturile. Influențează cultura și economia. Când clima se schimbă, aceste tipare se schimbă. Unele regiuni devin mai umede. Altele se usucă. Furtunile se pot intensifica. Schimbările sunt inegale și greu de prezis în detaliu.

Factori cheie

• Latitudine și lumina soarelui
• Curenții oceanici
• Circulația atmosferică
• Altitudine și topografie
• Concentrațiile de gaze cu efect de seră