Klima er det langsigtede vejrmønster i en region. Det er, hvad man forventer over årtier, ikke hvad der sker på en given tirsdag. En ørken har et tørt klima. En regnskov har et vådt klima. Vejret svinger dagligt. Klimaet ændrer sig langsomt over år eller århundreder.

Forskere beskriver klimaet ved hjælp af gennemsnit og intervaller. Temperatur, nedbør, luftfugtighed, vind og sæsonbestemthed er alle vigtige. Dataene kommer fra vejrstationer, satellitter, havbøjer og iskerner. Optegnelserne strækker sig over et århundrede tilbage mange steder. Iskerner strækker sig hundredtusindvis af år.

Klimaet former alt: hvilke afgrøder der dyrkes, hvilke huse der bygges, hvilket tøj folk har på. Det bestemmer, hvor skove, græsarealer og ørkener dannes. Det påvirker kultur og økonomi. Når klimaet ændrer sig, ændrer disse mønstre sig. Nogle regioner bliver vådere. Andre tørrer ud. Storme kan intensiveres. Ændringerne er ujævne og svære at forudsige i detaljer.

Nøglefaktorer

• Breddegrad og sollys
• Havstrømme
• Atmosfærisk cirkulation
• Højde og topografi
• Drivhusgaskoncentrationer