기후는 특정 지역의 장기적인 날씨 패턴입니다. 즉, 특정 화요일에 일어나는 일이 아니라 수십 년에 걸쳐 예상되는 날씨를 말합니다. 사막은 건조한 기후이고, 열대우림은 습한 기후입니다. 날씨는 매일 변동하지만, 기후는 수년 또는 수세기에 걸쳐 천천히 변화합니다.

과학자들은 평균값과 범위로 기후를 설명합니다. 기온, 강수량, 습도, 바람, 계절 변화 모두 중요한 요소입니다. 이러한 데이터는 기상 관측소, 위성, 해양 부표, 빙핵에서 얻습니다. 많은 지역에서 기후 기록은 100년 이상 거슬러 올라가며, 빙핵을 이용하면 수십만 년까지의 기록을 확인할 수 있습니다.

기후는 모든 것에 영향을 미칩니다. 어떤 작물이 자라고, 어떤 집이 지어지고, 사람들이 어떤 옷을 입는지까지 결정짓습니다. 숲, 초원, 사막이 어디에 형성될지도 결정하며, 문화와 경제에도 영향을 미칩니다. 기후가 변하면 이러한 패턴도 바뀝니다. 어떤 지역은 습해지고, 어떤 지역은 건조해집니다. 폭풍은 더욱 강해질 수도 있습니다. 이러한 변화는 불균등하게 나타나며, 세부적으로 예측하기는 어렵습니다.

주요 요인

• 위도와 햇빛
• 해류
• 대기 순환
• 고도와 지형
• 온실가스 농도