В ядерном реакторе деление регулируется для выработки тепла, из которого образуется пар, вращающий турбины. В активной зоне находятся топливные стержни, регулирующие стержни и теплоноситель. Операторы регулируют регулирующие стержни для управления реакцией. Тепло передается в парогенератор или непосредственно в турбину.

Реакторы бывают разных конструкций. В мире преобладают реакторы с водой под давлением. Также распространены реакторы с кипящей водой. Канада использует реакторы с тяжелой водой. К передовым конструкциям относятся малые модульные реакторы, которые изготавливаются на заводе и доставляются на площадку. Каждая конструкция имеет свои компромиссы в отношении стоимости, безопасности и расхода топлива.

Безопасность – это первостепенная задача. Многочисленные барьеры удерживают радиоактивные материалы внутри: оболочка топливных элементов, сосуд высокого давления, защитная оболочка. Резервные системы охлаждения предотвращают перегрев. Операторы проходят обучение в течение многих лет. Несмотря на эти меры, аварии происходят. Три-Майл-Айленд, Чернобыль и Фукусима изменили представление отрасли о рисках.

Ключевые компоненты

• Топливные стержни
• Управляющие стержни
• Модератор
• Охлаждающая жидкость
• Ограждающая конструкция