원자로는 핵분열을 제어하여 열을 발생시키고, 이 열로 증기를 만들어 터빈을 회전시킵니다. 원자로 노심에는 연료봉, 제어봉, 냉각재가 들어 있습니다. 운전원은 제어봉을 조정하여 핵분열 반응을 조절합니다. 발생한 열은 증기 발생기로 전달되거나 터빈으로 직접 전달됩니다.

원자로는 여러 가지 설계 방식이 있습니다. 가압수형 원자로가 전 세계적으로 가장 널리 사용되고 있으며, 비등수형 원자로도 흔히 사용됩니다. 캐나다는 중수로를 사용합니다. 최첨단 설계로는 공장에서 제작하여 현장으로 운송하는 소형 모듈형 원자로가 있습니다. 각 설계 방식은 비용, 안전성, 연료 사용 측면에서 장단점이 있습니다.

안전이 최우선 과제입니다. 방사성 물질은 연료 피복재, 압력 용기, 격납 건물 등 여러 차단막으로 격리되어 있습니다. 이중 냉각 시스템은 과열을 방지하고, 운영자들은 수년간 훈련을 받습니다. 이러한 조치에도 불구하고 사고는 발생할 수밖에 없습니다. 스리마일섬, 체르노빌, 후쿠시마 사고는 원자력 산업계가 위험에 대해 생각하는 방식을 바꿔놓았습니다.

주요 구성 요소

• 연료봉
• 컨트롤 로드
• 중재자
• 냉각수
• 격리 구조