Продуктивность измеряет скорость, с которой экосистема производит органическое вещество. Это скорость, с которой растения преобразуют солнечный свет в биомассу посредством фотосинтеза. Валовая первичная продуктивность — это общее количество произведенного органического вещества. Чистая первичная продуктивность — это то, что остается после того, как растения используют часть его для собственного дыхания. Разница обеспечивает существование травоядных животных, разлагателей и остальной части пищевой цепи. Продуктивность обычно измеряется в граммах углерода на квадратный метр в год.

Продуктивность сильно варьируется. Тропические леса и коралловые рифы относятся к числу наиболее продуктивных экосистем на Земле. Пустыни и тундра — к наименее продуктивным. Продуктивность зависит от солнечного света, воды, питательных веществ и температуры. Там, где любого из этих факторов не хватает, продуктивность падает. Продуктивность океана часто ограничивается железом или азотом. Продуктивность наземных экосистем часто ограничивается водой или фосфором. Ученые отслеживают продуктивность с помощью спутников, измеряя степень зелени растительности с течением времени. Эти измерения помогают контролировать засухи, вырубку лесов и воздействие изменения климата.

Виды производительности

• Валовая первичная продуктивность: суммарная фотосинтеза.
• Чистая первичная продуктивность: после дыхания растений.
• Вторичная продуктивность: биомасса, создаваемая потребителями.
• Показатель биомассы на исходном состоянии: биомасса, существовавшая в определенный момент времени.

Продуктивность — это не то же самое, что биоразнообразие. Продуктивная экосистема может поддерживать множество видов, но одной лишь продуктивности недостаточно для обеспечения разнообразия.