生産性とは、生態系が有機物を生成する速度を測る指標です。これは、植物が光合成によって太陽光をバイオマスに変換する速度を表します。総一次生産量とは、生産される有機物の総量です。純一次生産量とは、植物が呼吸のために一部を使用した後に残る量です。この差が、草食動物、分解者、そして食物連鎖の残りの部分を支えています。生産性は通常、1平方メートルあたり年間グラムの炭素量で測定されます。

生産性は大きく異なります。熱帯雨林やサンゴ礁は地球上で最も生産性の高い生態系の一つです。砂漠やツンドラは最も生産性が低い生態系です。生産性は日光、水、栄養分、気温に依存します。これらのいずれかが不足すると、生産性は低下します。海洋の生産性は鉄や窒素によって制限されることが多く、陸上の生産性は水やリンによって制限されることが多いです。科学者たちは衛星から生産性を追跡し、植生の緑度を時系列で測定しています。これらの測定結果は、干ばつ、森林破壊、気候変動の影響を監視するのに役立ちます。

生産性の種類

• 総一次生産量：光合成の総量。
• 純一次生産量：植物の呼吸量を差し引いた後の値。
• 二次生産性：消費者が生み出すバイオマス。
• 現存量：ある時点において存在していたバイオマス。

生産性と生物多様性は同じではない。生産性の高い生態系は多くの種を支えることができるが、生産性だけでは多様性を保証するものではない。