उत्पादकता किसी पारिस्थितिकी तंत्र द्वारा कार्बनिक पदार्थ उत्पन्न करने की दर को मापती है। यह वह गति है जिससे पौधे प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से सूर्य के प्रकाश को जैव द्रव्यमान में परिवर्तित करते हैं। सकल प्राथमिक उत्पादकता उत्पादित कार्बनिक पदार्थ की कुल मात्रा है। शुद्ध प्राथमिक उत्पादकता वह शेष मात्रा है जो पौधों द्वारा श्वसन के लिए उपयोग किए जाने के बाद बचती है। यही शेष मात्रा शाकाहारी जीवों, अपघटनकर्ताओं और खाद्य श्रृंखला के शेष भाग का आधार होती है। उत्पादकता को आमतौर पर प्रति वर्ग मीटर प्रति वर्ष कार्बन के ग्राम में मापा जाता है।

उत्पादकता में व्यापक भिन्नता पाई जाती है। उष्णकटिबंधीय वर्षावन और प्रवाल भित्तियाँ पृथ्वी के सबसे उत्पादक पारिस्थितिक तंत्रों में से हैं। रेगिस्तान और टुंड्रा सबसे कम उत्पादक हैं। उत्पादकता सूर्य के प्रकाश, जल, पोषक तत्वों और तापमान पर निर्भर करती है। इनमें से किसी की भी कमी होने पर उत्पादकता घट जाती है। महासागरों की उत्पादकता अक्सर लौह या नाइट्रोजन की कमी से सीमित होती है। स्थलीय उत्पादकता अक्सर जल या फास्फोरस की कमी से सीमित होती है। वैज्ञानिक उपग्रहों से उत्पादकता पर नज़र रखते हैं और समय के साथ वनस्पतियों की हरियाली को मापते हैं। ये माप सूखे, वनों की कटाई और जलवायु प्रभावों की निगरानी में सहायक होते हैं।

उत्पादकता के प्रकार

• सकल प्राथमिक उत्पादकता: कुल प्रकाश संश्लेषण।
• शुद्ध प्राथमिक उत्पादकता: पौधे के श्वसन के बाद।
• द्वितीयक उत्पादकता: उपभोक्ताओं द्वारा निर्मित बायोमास।
• खड़ी फसल: एक समय में मौजूद बायोमास।

उत्पादकता और जैव विविधता एक समान नहीं हैं। एक उत्पादक पारिस्थितिकी तंत्र कई प्रजातियों का समर्थन कर सकता है, लेकिन केवल उत्पादकता ही विविधता की गारंटी नहीं देती।