Средняя температура поверхности Земли повысилась примерно на 1,1 градуса Цельсия с конца XIX века. Это повышение является следствием глобального потепления, и оно в основном обусловлено выбросами парниковых газов человеком. Наибольший вклад вносит углекислый газ, образующийся при сжигании угля, нефти и газа. Еще больший вклад вносит метан, выделяемый в сельском хозяйстве и при добыче ископаемого топлива. Эти газы удерживают тепло, которое в противном случае ушло бы в космос. В результате происходит потепление атмосферы, повышение температуры океанов и таяние льдов.

Потепление происходит неравномерно. Арктика нагревается в несколько раз быстрее, чем в среднем по миру. Суша нагревается быстрее, чем океаны. Ночные температуры повышаются быстрее, чем дневные. Эти закономерности важны, поскольку они приводят к изменениям погоды, экосистем и уровня моря. Более теплый воздух удерживает больше влаги, что может усиливать сильные дожди. Более теплые океаны способствуют усилению ураганов. Таяние ледников и ледяных щитов повышает уровень моря, угрожая прибрежным городам. Ученые прогнозируют, что без быстрого сокращения выбросов потепление может достичь 2–4 градусов Цельсия к 2100 году.

Основные факторы

• Сжигание ископаемого топлива для производства энергии и транспорта.
• Вырубка лесов и изменение землепользования.
• Сельское хозяйство, особенно животноводство и производство удобрений.
• Промышленные процессы, такие как производство цемента.

Глобальное потепление и изменение климата связаны, но не идентичны. Потепление — это повышение температуры. Изменение климата — это более широкий спектр последствий, вытекающих из него.