Новые продукты и услуги начинаются с идей. Генерация идей — это процесс создания этих возможностей. Методы варьируются от формальных мозговых штурмов и интервью с клиентами до систематического анализа тенденций, конкурентных преимуществ и внутренних возможностей. Цель на этом этапе — количество и разнообразие, а не немедленная осуществимость.

Эффективное генерирование идей опирается на множество источников: сотрудников, наиболее близких к клиентам, научно-исследовательские группы, партнеров, а иногда и общественность через конкурсы или открытые инновационные платформы. Ограничения могут стимулировать творчество так же, как и свобода; четкая формулировка проблемы часто приводит к более полезным идеям, чем открытый запрос на новизну.

Не каждая идея проходит поздние этапы отбора, разработки и тестирования. Ценность этапа генерации идей заключается в расширении набора вариантов, чтобы в дальнейшем можно было сделать более правильный выбор. Организации, которые рассматривают генерацию идей как непрерывный процесс, а не как эпизодическое событие, лучше подготовлены к обновлению своих предложений с течением времени.