Шасси — это рама или конструкция, поддерживающая компоненты и кузов автомобиля. Оно удерживает двигатель, трансмиссию, подвеску и колеса. Шасси поглощает ударные нагрузки при движении и защищает пассажиров при столкновении. В старых автомобилях шасси представляло собой отдельную раму. В большинстве современных автомобилей шасси и кузов объединены в единую конструкцию, называемую несущим кузовом.

Рамная конструкция шасси использует прочную лестничную раму, к которой сверху прикручен кузов. Грузовики и большие внедорожники часто используют эту конструкцию, поскольку она прочна и способна выдерживать большие нагрузки. Несущий кузов состоит из штампованных стальных панелей, сваренных вместе для образования жесткой оболочки. Он легче и компактнее, поэтому его используют большинство легковых автомобилей и кроссоверов.

Конструкция шасси влияет на управляемость, комфорт и безопасность. Жесткое шасси позволяет подвеске выполнять свою работу без деформации. Хорошо спроектированная зона деформации поглощает энергию удара до того, как она достигнет пассажирского салона. Низкий центр тяжести повышает устойчивость. Инженеры используют компьютерное моделирование и физические испытания для настройки этих характеристик.

Слово «шасси» происходит от французского châssis, что означает «рама». Это каркас автомобиля. Все остальное крепится к нему.