El chasis es la estructura que soporta los componentes y la carrocería del vehículo. Alberga el motor, la transmisión, la suspensión y las ruedas. Absorbe las fuerzas de la conducción y protege a los ocupantes en caso de colisión. En los vehículos antiguos, el chasis era una estructura independiente. En la mayoría de los automóviles modernos, el chasis y la carrocería están integrados en una sola estructura llamada monocasco.

Un chasis de bastidor independiente utiliza una robusta estructura de escalera, sobre la cual se atornilla la carrocería. Los camiones y los SUV grandes suelen usar este diseño por su resistencia y capacidad para soportar cargas pesadas. Un chasis monocasco utiliza paneles de acero estampado soldados entre sí para formar una estructura rígida. Es más ligero y aprovecha mejor el espacio, razón por la cual la mayoría de los automóviles y crossovers lo utilizan.

El diseño del chasis influye en el manejo, la comodidad de la marcha y la seguridad. Un chasis rígido permite que la suspensión cumpla su función sin flexionarse. Una zona de deformación programada bien diseñada absorbe la energía del impacto antes de que llegue al habitáculo. Un centro de gravedad bajo mejora la estabilidad. Los ingenieros utilizan simulaciones por ordenador y pruebas físicas para optimizar estas características.

La palabra chasis proviene del francés châssis, que significa armazón. Es el esqueleto del coche. Todo lo demás se apoya en él.