Большой взрыв — это не взрыв в космосе. Это расширение самого пространства. Примерно 13,8 миллиарда лет назад Вселенная была горячее и плотнее всего, что мы можем воспроизвести. С тех пор она постоянно расширяется и остывает. Это расширение разносит галактики, растягивает свет на более длинные волны и оставляет после себя слабое свечение микроволнового излучения.

Три наблюдения подтверждают эту модель. Во-первых, Вселенная расширяется, как показал Эдвин Хаббл в 1929 году, измерив красные смещения галактик. Во-вторых, космическое микроволновое фоновое излучение заполняет небо излучением с температурой 2,7 Кельвина, что в точности соответствует тому, что оставила бы после себя горячая ранняя Вселенная. В-третьих, содержание водорода, гелия и лития соответствует предсказаниям, сделанным в первые несколько минут после Большого взрыва.

Данная модель не объясняет, что было до этого или что вызвало расширение. Она описывает Вселенную, начиная с доли секунды. Теория инфляции предполагает короткий период экспоненциального расширения в первый момент времени, что объясняет, почему Вселенная сегодня выглядит такой однородной.

Название вводит в заблуждение. Никакого взрыва не было. Было начало, и мы до сих пор живем в его последствиях.