Velký třesk není exploze ve vesmíru. Je to expanze samotného vesmíru. Asi před 13,8 miliardami let byl vesmír teplejší a hustší než cokoli, co dokážeme reprodukovat. Od té doby se rozpíná a ochlazuje. Tato expanze od sebe odděluje galaxie, protahuje světlo na delší vlnové délky a zanechává slabou záři mikrovlnného záření.

Tento model podporují tři pozorování. Zaprvé, vesmír se rozpíná, jak ukázal Edwin Hubble v roce 1929 měřením rudého posuvu galaxií. Zadruhé, kosmické mikrovlnné pozadí zaplňuje oblohu zářením o energii 2,7 Kelvina, což je přesně to, co by po sobě zanechal horký raný vesmír. Zatřetí, množství vodíku, helia a lithia odpovídá předpovědím z prvních několika minut po Velkém třesku.

Model nevysvětluje, co předcházelo ani co spustilo rozpínání. Popisuje vesmír od zlomku sekundy. Inflační teorie navrhuje krátké období exponenciální expanze v prvním okamžiku, což by vysvětlovalo, proč dnes vesmír vypadá tak jednotně.

Název je zavádějící. Nebyl žádný třesk. Byl tu začátek a my stále žijeme v jeho následcích.