बिग बैंग अंतरिक्ष में हुआ कोई विस्फोट नहीं है। यह अंतरिक्ष का ही विस्तार है। लगभग 13.8 अरब वर्ष पहले, ब्रह्मांड इतना गर्म और घना था कि हम इसकी कल्पना भी नहीं कर सकते। तब से यह लगातार फैलता और ठंडा होता आ रहा है। इस विस्तार के कारण आकाशगंगाएँ एक-दूसरे से दूर हो जाती हैं, प्रकाश की तरंगदैर्ध्य बढ़ जाती है और माइक्रोवेव विकिरण की एक हल्की सी चमक पीछे रह जाती है।

तीन अवलोकन इस मॉडल का समर्थन करते हैं। पहला, ब्रह्मांड का विस्तार हो रहा है, जैसा कि एडविन हबल ने 1929 में आकाशगंगाओं के रेडशिफ्ट को मापकर दिखाया था। दूसरा, कॉस्मिक माइक्रोवेव बैकग्राउंड आकाश को 2.7 केल्विन विकिरण से भर देता है, जो ठीक वैसा ही है जैसा एक गर्म प्रारंभिक ब्रह्मांड पीछे छोड़ता। तीसरा, हाइड्रोजन, हीलियम और लिथियम की प्रचुरता बिग बैंग के बाद के पहले कुछ मिनटों की भविष्यवाणियों से मेल खाती है।

यह मॉडल यह नहीं बताता कि इससे पहले क्या हुआ था या विस्तार किस कारण से शुरू हुआ। यह ब्रह्मांड का वर्णन एक सेकंड के अंश से आगे तक करता है। मुद्रास्फीति सिद्धांत पहले क्षण में घातीय विस्तार की एक संक्षिप्त अवधि का प्रस्ताव करता है, जो यह समझा सकता है कि आज ब्रह्मांड इतना एकरूप क्यों दिखता है।

यह नाम भ्रामक है। कोई धमाका नहीं हुआ था। एक शुरुआत हुई थी, और हम अभी भी उसके परिणामों में जी रहे हैं।