Эрозия — это разрушение и перемещение почвы и горных пород под действием природных сил, таких как вода, ветер, лед и гравитация, часто ускоряемое деятельностью человека, например, вырубкой лесов, чрезмерным выпасом скота и интенсивной обработкой почвы. Сельскохозяйственная эрозия вызывает особую обеспокоенность, поскольку она смывает богатый питательными веществами верхний слой почвы быстрее, чем он может образоваться, снижая плодородие, водоудерживающую способность и урожайность сельскохозяйственных культур. Водная эрозия включает в себя поверхностную, ручейковую и овражную эрозию; ветровая эрозия смывает мелкие частицы и может вызывать пыльные бури, как это было во время американской «Пыльной бури» 1930-х годов. Глобальная эрозия почвы оценивается в 20–30 миллиардов тонн в год, при этом самые высокие темпы наблюдаются в Азии, Африке и Южной Америке. Последствия включают загрязнение водоемов осадочными породами, сток питательных веществ, потерю биоразнообразия и выброс углерода. Меры по сохранению почв, такие как беспахотное земледелие, покровные культуры, контурная вспашка, террасирование, ветрозащитные полосы и засеянные травой водоотводные каналы, снижают эрозию. Глобальное партнерство ФАО по почвам содействует устойчивому управлению почвами для защиты этого ограниченного ресурса.