अपरदन प्राकृतिक शक्तियों जैसे जल, वायु, बर्फ और गुरुत्वाकर्षण द्वारा मिट्टी और चट्टानों का घिसना और उनका परिवहन है, जो अक्सर वनों की कटाई, अत्यधिक चराई और गहन जुताई जैसी मानवीय गतिविधियों से तेज हो जाता है। कृषि अपरदन विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि यह पोषक तत्वों से भरपूर ऊपरी मिट्टी को उसके बनने की गति से कहीं अधिक तेजी से हटा देता है, जिससे उर्वरता, जल धारण क्षमता और फसल की पैदावार कम हो जाती है। जल अपरदन में परत अपरदन, नाली अपरदन और खड्ड अपरदन शामिल हैं; वायु अपरदन महीन कणों को हटाता है और धूल भरी आंधी पैदा कर सकता है, जैसा कि 1930 के दशक के अमेरिकी डस्ट बाउल में हुआ था। वैश्विक मृदा अपरदन का अनुमान प्रति वर्ष 20-30 अरब टन है, जिसकी उच्चतम दर एशिया, अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका में है। इसके परिणामों में जलमार्गों का गाद प्रदूषण, पोषक तत्वों का अपवाह, जैव विविधता का नुकसान और कार्बन उत्सर्जन शामिल हैं। बिना जुताई वाली खेती, आवरण फसलें, कंटूर जुताई, सीढ़ीदार खेत, पवन अवरोधक और घास से ढके जलमार्ग जैसी संरक्षण पद्धतियाँ अपरदन को कम करती हैं। एफएओ की वैश्विक मृदा भागीदारी इस सीमित संसाधन की रक्षा के लिए सतत मृदा प्रबंधन को बढ़ावा देती है।