Большинство авиационных происшествий происходят из-за человеческих решений, а не из-за механических неисправностей. Изучение человеческого фактора исследует взаимодействие людей с аэрокосмическими системами, охватывая такие аспекты, как рабочая нагрузка, усталость, восприятие и ошибки. Цель состоит в проектировании систем, которые соответствуют человеческим возможностям, а не в том, чтобы ожидать от людей их превышения.

В этой области появились конструкция кабины пилота, контрольные списки и системы управления ресурсами экипажа. Также возникли стандартные команды оповещения, правила «стерильной кабины» и ограничения по рабочему времени. Каждый из этих подходов направлен на устранение известных недостатков в работе пилотов в стрессовых ситуациях.

Области исследования

• Ситуационная осведомленность и внимание
• Усталость и нарушение циркадных ритмов
• Зависимость от автоматизации и путаница в режимах работы
• Коммуникация и координация работы команды

Космические полеты сопряжены с изоляцией, замкнутым пространством и длительным стрессом. В настоящее время при планировании миссий к психическому здоровью относятся так же серьезно, как и к физическому.