अधिकांश विमानन दुर्घटनाओं का कारण यांत्रिक खराबी नहीं बल्कि मानवीय निर्णय होते हैं। मानव कारक अध्ययन में यह देखा जाता है कि लोग अंतरिक्ष प्रणालियों के साथ कैसे परस्पर क्रिया करते हैं, जिसमें कार्यभार, थकान, धारणा और त्रुटि शामिल हैं। इसका लक्ष्य ऐसी प्रणालियों को डिजाइन करना है जो मानवीय सीमाओं के अनुरूप हों, न कि लोगों से उनकी सीमाओं को पार करने की अपेक्षा करना।

कॉकपिट डिजाइन, चेकलिस्ट और क्रू रिसोर्स मैनेजमेंट, ये सभी इसी क्षेत्र से निकले हैं। साथ ही, मानक कॉलआउट, स्टेराइल कॉकपिट नियम और ड्यूटी समय की सीमाएं भी इसी क्षेत्र से विकसित हुई हैं। ये सभी पायलटों के दबाव में प्रदर्शन करने की एक ज्ञात कमजोरी को दूर करते हैं।

अध्ययन के क्षेत्र

• परिस्थितिजन्य जागरूकता और ध्यान
• थकान और दैनिक चक्र में गड़बड़ी
• स्वचालन पर निर्भरता और मोड भ्रम
• संचार और टीम समन्वय

अंतरिक्ष यात्रा में अलगाव, सीमित स्थान और दीर्घकालिक तनाव शामिल होता है। मिशन योजनाकार अब लंबी यात्राओं पर शारीरिक स्वास्थ्य के साथ-साथ व्यवहारिक स्वास्थ्य को भी उतनी ही गंभीरता से लेते हैं।