Τα περισσότερα αεροπορικά ατυχήματα οφείλονται σε ανθρώπινες αποφάσεις και όχι σε μηχανική βλάβη. Οι ανθρώπινοι παράγοντες μελετούν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τα αεροδιαστημικά συστήματα, καλύπτοντας τον φόρτο εργασίας, την κόπωση, την αντίληψη και τα σφάλματα. Στόχος είναι ο σχεδιασμός συστημάτων που ταιριάζουν στα ανθρώπινα όρια και όχι η προσδοκία ότι οι άνθρωποι θα τα ξεπεράσουν.

Ο σχεδιασμός του πιλοτηρίου, οι λίστες ελέγχου και η διαχείριση των πόρων του πληρώματος προέκυψαν από αυτόν τον τομέα. Το ίδιο και οι τυπικές κλήσεις, οι κανόνες αποστείρωσης στο πιλοτήριο και τα όρια του χρόνου υπηρεσίας. Κάθε ένα από αυτά αντιμετωπίζει μια γνωστή αδυναμία στον τρόπο με τον οποίο οι πιλότοι αποδίδουν υπό πίεση.

Περιοχές μελέτης

• Επίγνωση και προσοχή της κατάστασης
• Κόπωση και κιρκαδική διαταραχή
• Εξάρτηση από τον αυτοματισμό και σύγχυση λειτουργίας
• Επικοινωνία και συντονισμός ομάδας

Οι διαστημικές πτήσεις προσθέτουν απομόνωση, περιορισμό και μακροχρόνιο άγχος. Οι σχεδιαστές αποστολών αντιμετωπίζουν πλέον την ψυχική υγεία εξίσου σοβαρά με τη σωματική υγεία σε μεγάλες αποστολές.