A maioria dos acidentes aéreos está relacionada com decisões humanas, e não com falhas mecânicas. Os fatores humanos estudam a forma como as pessoas interagem com os sistemas aeroespaciais, abrangendo a carga de trabalho, a fadiga, a perceção e os erros. O objetivo é conceber sistemas que se adequem aos limites humanos, em vez de esperar que as pessoas os ultrapassem.

O design da cabine de comando, as listas de verificação e a gestão dos recursos da tripulação surgiram deste campo. O mesmo aconteceu com os avisos normalizados, as regras para as cabines de pilotagem estéreis e os limites de tempo de serviço. Cada um destes elementos aborda uma conhecida fragilidade no desempenho dos pilotos sob pressão.

Áreas de estudo

• Consciência situacional e atenção
• Fadiga e desregulação do ritmo circadiano
• Dependência da automatização e confusão de modos
• Comunicação e coordenação de equipa

Os voos espaciais acarretam isolamento, confinamento e stress prolongado. Os planeadores de missões tratam agora a saúde comportamental com a mesma seriedade que a saúde física em missões de longa duração.