La plupart des accidents d'aviation sont dus à des erreurs humaines, et non à des défaillances mécaniques. L'ergonomie étudie l'interaction entre les personnes et les systèmes aérospatiaux, notamment la charge de travail, la fatigue, la perception et les erreurs. L'objectif est de concevoir des systèmes adaptés aux limites humaines plutôt que d'attendre des individus qu'ils les dépassent.

La conception du poste de pilotage, les listes de vérification et la gestion des ressources de l'équipage sont toutes issues de ce domaine. Il en va de même pour les annonces standardisées, les règles de fonctionnement du poste de pilotage et les limitations du temps de service. Chacune de ces méthodes vise à corriger une faiblesse connue des pilotes sous pression.

Domaines d'études

• Conscience situationnelle et attention
• Fatigue et perturbation du rythme circadien
• Dépendance à l'automatisation et confusion des modes
• Communication et coordination d'équipe

Les vols spatiaux entraînent isolement, confinement et stress prolongé. Les responsables des missions accordent désormais autant d'importance à la santé mentale qu'à la santé physique lors des missions de longue durée.