La mayoría de los accidentes aéreos se deben a decisiones humanas, no a fallos mecánicos. El estudio de los factores humanos analiza cómo interactúan las personas con los sistemas aeroespaciales, abarcando la carga de trabajo, la fatiga, la percepción y los errores. El objetivo es diseñar sistemas que se ajusten a las limitaciones humanas, en lugar de esperar que las personas las superen.

El diseño de la cabina de mando, las listas de verificación y la gestión de recursos de la tripulación surgieron de este campo. Lo mismo ocurrió con las comunicaciones estandarizadas, las normas de seguridad en la cabina y los límites de tiempo de servicio. Cada una de estas soluciones aborda una deficiencia conocida en el desempeño de los pilotos bajo presión.

Áreas de estudio

• Conciencia situacional y atención
• Fatiga y alteración del ritmo circadiano
• Dependencia de la automatización y confusión de modos
• Comunicación y coordinación de equipos

Los vuelos espaciales implican aislamiento, confinamiento y estrés prolongado. Por ello, los planificadores de misiones ahora dan tanta importancia a la salud mental como a la salud física en las misiones de larga duración.