تعود معظم حوادث الطيران إلى قرارات بشرية، لا إلى أعطال ميكانيكية. يدرس علم العوامل البشرية كيفية تفاعل الأفراد مع أنظمة الطيران والفضاء، ويشمل ذلك عبء العمل، والإرهاق، والإدراك، والخطأ. والهدف هو تصميم أنظمة تتناسب مع القدرات البشرية بدلاً من توقع تجاوزها.

انبثقت من هذا المجال تصميمات قمرة القيادة، وقوائم المراجعة، وإدارة موارد الطاقم. وكذلك الإجراءات القياسية، وقواعد قمرة القيادة النظيفة، وحدود ساعات العمل. كل منها يعالج نقطة ضعف معروفة في أداء الطيارين تحت الضغط.

مجالات الدراسة

• الوعي الظرفي والانتباه
• التعب واضطراب الساعة البيولوجية
• الاعتماد على الأتمتة والارتباك في الأنماط
• التواصل وتنسيق الفريق

تُضيف رحلات الفضاء العزلة والانحباس والضغط النفسي لفترات طويلة. لذا، يُولي مُخططو المهمات الآن اهتماماً بالغاً بالصحة النفسية، تماماً كما يُولون اهتماماً للصحة البدنية في المهمات الطويلة.