Die meisten Flugunfälle lassen sich auf menschliche Entscheidungen und nicht auf technisches Versagen zurückführen. Die Humanfaktorenforschung untersucht die Interaktion von Menschen mit Systemen der Luft- und Raumfahrt und berücksichtigt dabei Aspekte wie Arbeitsbelastung, Ermüdung, Wahrnehmung und Fehler. Ziel ist es, Systeme zu entwickeln, die den menschlichen Grenzen entsprechen, anstatt von ihnen zu erwarten, diese zu überschreiten.

Cockpit-Design, Checklisten und Crew Resource Management entstanden allesamt in diesem Bereich. Ebenso wie standardisierte Funksprüche, strikte Cockpit-Regeln und Arbeitszeitbegrenzungen. Jedes dieser Konzepte adressiert eine bekannte Schwäche im Verhalten von Piloten unter Druck.

Studienbereiche

• Situationsbewusstsein und Aufmerksamkeit
• Müdigkeit und Störung des zirkadianen Rhythmus
• Automatisierungsabhängigkeit und Modusverwirrung
• Kommunikation und Teamkoordination

Raumflüge bringen Isolation, beengte Verhältnisse und lang anhaltenden Stress mit sich. Missionsplaner messen der psychischen Gesundheit bei Langzeitmissionen daher mittlerweile die gleiche Bedeutung bei wie der physischen Gesundheit.