Familia nucleară este o gospodărie formată din părinți și copiii dependenți ai acestora. Este adesea pusă în contrast cu familia extinsă, care include bunici, mătuși, unchi și veri. Familia nucleară a devenit norma idealizată în societățile occidentale de la mijlocul secolului al XX-lea, dar nu este universală sau atemporală.

În multe părți ale lumii, familia nucleară este o formă printre multe altele. Familiile monoparentale, familiile mixte, familiile cu părinți de același sex și gospodăriile multigeneraționale sunt toate comune. Idealul familiei nucleare a fost consolidat de suburbanizarea postbelică, de sitcom-urile de televiziune și de politica guvernamentală.

Funcții și critici

• Oferă intimitate emoțională și îngrijire zilnică
• Socializează copiii în societate
• Pune în comun resurse economice
• Poate izola membrii de sprijinul rudelor mai largi
• Poate ascunde abuzul și inegalitatea

Divorțul, căsătoriile întârziate și precaritatea economică au făcut familia nucleară mai puțin stabilă pentru mulți oameni. Sociologii studiază acum diversitatea familială, în loc să trateze o singură formă ca fiind standard.