Die Kernfamilie ist ein Haushalt, bestehend aus Eltern und ihren unterhaltsberechtigten Kindern. Sie wird oft der Großfamilie gegenübergestellt, zu der Großeltern, Tanten, Onkel und Cousins ​​gehören. Die Kernfamilie wurde Mitte des 20. Jahrhunderts in westlichen Gesellschaften zum Idealbild der Familie, ist aber weder universell noch zeitlos.

In vielen Teilen der Welt ist die Kernfamilie nur eine von vielen Familienformen. Alleinerziehende Familien, Patchworkfamilien, Familien mit gleichgeschlechtlichen Eltern und Mehrgenerationenhaushalte sind weit verbreitet. Das Ideal der Kernfamilie wurde durch die Suburbanisierung der Nachkriegszeit, Fernsehserien und die Regierungspolitik bestärkt.

Funktionen und Kritiken

• Bietet emotionale Nähe und tägliche Betreuung
• Sozialisiert Kinder in die Gesellschaft
• Bündelt wirtschaftliche Ressourcen
• Kann Familienmitglieder von der breiteren familiären Unterstützung isolieren
• Kann Missbrauch und Ungleichheit verschleiern

Scheidung, späte Heirat und wirtschaftliche Unsicherheit haben die traditionelle Kernfamilie für viele Menschen instabiler gemacht. Soziologen untersuchen heute die Vielfalt der Familienformen, anstatt eine einzige als Standard zu betrachten.