Kernefamilien er en husstand bestående af forældre og deres forsørgede børn. Den står ofte i kontrast til den udvidede familie, som omfatter bedsteforældre, tanter, onkler og fætre og kusiner. Kernefamilien blev den idealiserede norm i vestlige samfund i midten af ​​det 20. århundrede, men den er ikke universel eller tidløs.

I mange dele af verden er kernefamilien én form blandt mange. Enlige forældre, blandede familier, familier med samme køn og husholdninger med flere generationer er alle almindelige. Idealet om en kernefamilie blev forstærket af efterkrigstidens forstæderskab, tv-sitcoms og regeringspolitik.

Funktioner og kritik

• Giver følelsesmæssig intimitet og daglig omsorg
• Socialiserer børn i samfundet
• Samler økonomiske ressourcer
• Kan isolere medlemmer fra bredere støtte fra familiemedlemmer
• Kan skjule misbrug og ulighed

Skilsmisse, forsinket ægteskab og økonomisk usikkerhed har gjort kernefamilien mindre stabil for mange mennesker. Sociologer studerer nu familiediversitet i stedet for at behandle én form som standard.