एकल परिवार वह परिवार होता है जिसमें माता-पिता और उनके आश्रित बच्चे होते हैं। इसकी तुलना अक्सर संयुक्त परिवार से की जाती है, जिसमें दादा-दादी, चाची, चाचा और चचेरे भाई-बहन शामिल होते हैं। 20वीं शताब्दी के मध्य में पश्चिमी समाजों में एकल परिवार को आदर्श माना जाने लगा, लेकिन यह सार्वभौमिक या शाश्वत नहीं है।

विश्व के कई हिस्सों में, एकल परिवार अनेक रूपों में से एक है। एकल-अभिभावक परिवार, मिश्रित परिवार, समलैंगिक-अभिभावक परिवार और बहु-पीढ़ी वाले परिवार सभी आम हैं। युद्धोत्तर उपनगरीकरण, टेलीविजन सिटकॉम और सरकारी नीतियों ने एकल परिवार के आदर्श को और मजबूत किया।

कार्य और आलोचनाएँ

• भावनात्मक निकटता और दैनिक देखभाल प्रदान करता है
• बच्चों को समाज में ढालता है
• आर्थिक संसाधनों का संग्रह
• इससे सदस्यों को व्यापक पारिवारिक समर्थन से अलग-थलग किया जा सकता है।
• दुर्व्यवहार और असमानता को छिपा सकता है

तलाक, देर से विवाह और आर्थिक अस्थिरता ने कई लोगों के लिए एकल परिवार को कम स्थिर बना दिया है। समाजशास्त्री अब परिवार के किसी एक रूप को मानक मानने के बजाय उसकी विविधता का अध्ययन करते हैं।