Rodzina nuklearna to gospodarstwo domowe składające się z rodziców i ich dzieci pozostających na ich utrzymaniu. Często jest ona przeciwstawiana rodzinie rozszerzonej, obejmującej dziadków, ciotki, wujków i kuzynów. Rodzina nuklearna stała się wyidealizowaną normą w społeczeństwach zachodnich w połowie XX wieku, ale nie jest uniwersalna ani ponadczasowa.

W wielu częściach świata rodzina nuklearna to jedna z wielu form. Powszechne są rodziny niepełne, patchworkowe, jednopłciowe i wielopokoleniowe. Ideał rodziny nuklearnej został wzmocniony przez powojenną suburbanizację, seriale komediowe i politykę rządu.

Funkcje i krytyka

• Zapewnia intymność emocjonalną i codzienną opiekę
• Socjalizuje dzieci w społeczeństwie
• Baseny zasobów ekonomicznych
• Może izolować członków od szerszego wsparcia rodziny
• Może ukryć nadużycia i nierówności

Rozwody, opóźnione małżeństwa i niepewna sytuacja ekonomiczna sprawiły, że rodzina nuklearna stała się dla wielu osób mniej stabilna. Socjologowie badają teraz różnorodność rodzin, zamiast traktować jedną formę jako standard.