Nukleární rodina je domácnost sestávající z rodičů a jejich dětí závislých na rodině. Často je stavěna do kontrastu s rozšířenou rodinou, která zahrnuje prarodiče, tety, strýce a bratrance a sestřenice. Nukleární rodina se stala idealizovanou normou v západních společnostech poloviny 20. století, ale není univerzální ani nadčasová.

V mnoha částech světa je nukleární rodina jednou z mnoha forem. Běžné jsou rodiny s jedním rodičem, smíšené rodiny, rodiny s rodiči stejného pohlaví a vícegenerační domácnosti. Ideál nukleární rodiny byl posílen poválečnou suburbanizací, televizními sitcomy a vládní politikou.

Funkce a kritika

• Poskytuje emocionální intimitu a každodenní péči
• Socializuje děti do společnosti
• Sdružuje ekonomické zdroje
• Může izolovat členy od širší podpory příbuzenstva
• Může zakrýt zneužívání a nerovnost

Rozvod, opožděné sňatky a ekonomická nejistota způsobily, že nukleární rodina je pro mnoho lidí méně stabilní. Sociologové nyní studují rozmanitost rodin, spíše než aby považovali jednu formu za standardní.