O gloată este o mulțime dezordonată și potențial violentă. Se formează rapid, adesea în jurul unei nedreptăți sau amenințări percepute. Spre deosebire de o revoltă, care poate avea o oarecare organizare, o gloată este mai spontană și încărcată emoțional. Linia dintre mulțime, gloată și revoltă este neclară, iar sociologii folosesc termenii cu atenție.

Gloate pot fi terifiante. Grupurile de atacuri ilegale din sudul Americii au terorizat comunitățile de culoare timp de decenii. Grupurile au atacat imigranți, minorități religioase și oponenți politici de-a lungul istoriei. Dar nu toate grupurile sunt violente. O grupare se poate forma și în jurul unei celebrități sau al unei victorii sportive, provocând pagube materiale fără intenția de a face rău.

Caracteristici

• Formare bruscă cu puțină planificare
• Emoție comună, adesea frică sau furie
• Pierderea inhibiției individuale
• Potențial de violență și daune materiale
• Durată scurtă, adesea dizolvându-se în câteva ore

Reacția poliției variază. Unele departamente folosesc negocierea și izolarea situației. Altele folosesc gaze lacrimogene și arestări în masă. Alegerea influențează dispersarea sau escaladarea gloatei.