폭도는 무질서하고 잠재적으로 폭력적인 군중을 의미합니다. 폭도는 대개 불의나 위협에 대한 인식을 중심으로 빠르게 형성됩니다. 어느 정도 조직적인 움직임을 보이는 폭동과는 달리, 폭도는 더욱 자발적이고 감정적으로 격앙된 상태를 띱니다. 군중, 폭도, 폭동 사이의 경계는 모호하기 때문에 사회학자들은 이러한 용어들을 신중하게 사용합니다.

폭도는 무시무시할 수 있습니다. 미국 남부의 린치 폭도들은 수십 년 동안 흑인 공동체를 공포에 떨게 했습니다. 폭도들은 역사 전반에 걸쳐 이민자, 종교적 소수자, 정치적 반대자들을 공격해 왔습니다. 하지만 모든 폭도가 폭력적인 것은 아닙니다. 유명인이나 스포츠 경기 승리를 계기로 폭도가 형성되어 악의 없이 재산 피해를 입히는 경우도 있습니다.

형질

• 계획이 거의 없는 갑작스러운 편성
• 공통된 감정, 주로 두려움이나 분노
• 개인적 억제력 상실
• 폭력 및 재산 피해 발생 가능성
• 지속 시간이 짧고, 대개 몇 시간 내에 용해됩니다.

경찰의 대응 방식은 다양합니다. 어떤 경찰은 협상과 봉쇄를 사용하는 반면, 다른 경찰은 최루탄을 사용하고 대규모 체포를 감행합니다. 이러한 대응 방식 선택은 폭도들이 해산될지 아니면 사태가 악화될지에 영향을 미칩니다.