الغوغاء حشدٌ فوضويٌّ وربما عنيف. يتشكّل بسرعة، غالبًا حول ظلمٍ أو تهديدٍ مُتصوَّر. على عكس الشغب، الذي قد يكون مُنظَّمًا إلى حدٍّ ما، فإن الغوغاء أكثر عفويةً وشحنةً عاطفيةً. الخط الفاصل بين الحشد والغوغاء والشغب غير واضح، ويستخدم علماء الاجتماع هذه المصطلحات بحذر.

قد تكون أعمال الشغب مرعبة. فقد روعت عصابات الإعدام خارج نطاق القانون في جنوب الولايات المتحدة المجتمعات السوداء لعقود. كما هاجمت عصابات المهاجرين والأقليات الدينية والمعارضين السياسيين عبر التاريخ. لكن ليست كل أعمال الشغب عنيفة. فقد تتشكل عصابة أيضًا حول شخصية مشهورة أو فوز رياضي، متسببة في أضرار مادية دون نية الإيذاء.

صفات

• تشكيل مفاجئ مع تخطيط قليل
• مشاعر مشتركة، غالباً ما تكون خوفاً أو غضباً
• فقدان الكبح الفردي
• احتمالية وقوع أعمال عنف وتلف في الممتلكات
• مدة قصيرة، وغالبًا ما تذوب في غضون ساعات

تختلف استجابة الشرطة. فبعض الإدارات تستخدم التفاوض والاحتواء، بينما تستخدم أخرى الغاز المسيل للدموع والاعتقالات الجماعية. ويؤثر هذا الاختيار على ما إذا كان الحشد سيتفرق أم سيتصاعد.