Dispoziția persistentă scăzută, pierderea interesului și sentimentul că efortul obișnuit este inutil sunt caracteristici ale depresiei majore. Somnul, pofta de mâncare, concentrarea și stima de sine au de obicei de suferit.

Depresia poate apărea după o pierdere sau stres cronic, dar poate apărea și fără o cauză externă evidentă. Factorii biologici - genetica, sistemele neurotransmițătoare, inflamația - interacționează cu stilurile cognitive, cum ar fi ruminația și autoevaluarea negativă. Episoadele variază de la ușoare la severe și pot fi recurente.

Tratamentele bazate pe dovezi includ medicația antidepresivă, terapia cognitiv-comportamentală, terapia interpersonală și, în cazurile severe, tehnicile de neuromodulație. Activarea comportamentală - reluarea activităților recompensatoare - ajută adesea chiar și atunci când motivația este scăzută. Sprijinul social și reducerea factorilor de stres îmbunătățesc prognosticul. Depresia este tratabilă; netratată, crește riscul de episoade ulterioare și de probleme de sănătate fizică.

Boala convinge persoana că recuperarea este imposibilă, ceea ce este în sine un simptom pe care tratamentul trebuie să îl abordeze.