Coeficientul de corelație este un număr unic care rezumă direcția și intensitatea unei relații liniare dintre două variabile. Acesta variază de la -1,00 la +1,00.

O valoare de +1,00 indică o relație pozitivă perfectă: fiecare creștere a unei variabile este însoțită de o creștere proporțională a celeilalte. O valoare de -1,00 indică o relație negativă perfectă. O valoare de 0 indică faptul că nu există nicio relație liniară. În practică, majoritatea corelațiilor psihologice se situează undeva între aceste extreme. Un coeficient de 0,30 sau 0,40 este adesea considerat moderat; coeficienții peste 0,70 sunt puternici.

Cea mai comună măsură este coeficientul r al lui Pearson, care presupune date de interval și relații liniare. Există și alți coeficienți pentru date clasificate sau modele neliniare. Ridicarea la pătrat a coeficientului obține proporția de varianță împărtășită de cele două variabile, o modalitate utilă de a evalua importanța practică.

Raportarea coeficientului alături de o diagramă de dispersie oferă o imagine mai clară decât oricare dintre acestea separat. Numărul cuantifică ceea ce ochiul poate doar estima.