Ο συντελεστής συσχέτισης είναι ένας μοναδικός αριθμός που συνοψίζει την κατεύθυνση και την ισχύ μιας γραμμικής σχέσης μεταξύ δύο μεταβλητών. Κυμαίνεται από -1,00 έως +1,00.

Μια τιμή +1,00 υποδεικνύει μια τέλεια θετική σχέση: κάθε αύξηση σε μια μεταβλητή αντιστοιχίζεται με μια αναλογική αύξηση στην άλλη. Μια τιμή -1,00 υποδεικνύει μια τέλεια αρνητική σχέση. Μια τιμή 0 υποδεικνύει ότι δεν υπάρχει καθόλου γραμμική σχέση. Στην πράξη, οι περισσότερες ψυχολογικές συσχετίσεις εμπίπτουν κάπου μεταξύ αυτών των άκρων. Ένας συντελεστής 0,30 ή 0,40 θεωρείται συχνά μέτριος. Συντελεστές άνω του 0,70 είναι ισχυροί.

Το πιο συνηθισμένο μέτρο είναι το r του Pearson, το οποίο υποθέτει δεδομένα διαστημάτων και γραμμικές σχέσεις. Υπάρχουν και άλλοι συντελεστές για δεδομένα κατάταξης ή μη γραμμικά μοτίβα. Η τετράγωνη χρήση του συντελεστή αποδίδει το ποσοστό της διακύμανσης που μοιράζονται οι δύο μεταβλητές, έναν χρήσιμο τρόπο για την αξιολόγηση της πρακτικής σημασίας.

Η αναφορά του συντελεστή μαζί με ένα διάγραμμα διασποράς δίνει μια πιο καθαρή εικόνα από ό,τι η αναφορά οποιουδήποτε από τα δύο ξεχωριστά. Ο αριθμός ποσοτικοποιεί αυτό που το μάτι μπορεί μόνο να εκτιμήσει.