Korrelationskoefficienten er et enkelt tal, der opsummerer retningen og styrken af ​​en lineær sammenhæng mellem to variabler. Den spænder fra -1,00 til +1,00.

En værdi på +1,00 indikerer en perfekt positiv sammenhæng: enhver stigning i én variabel modsvares af en proportional stigning i den anden. En værdi på -1,00 indikerer en perfekt negativ sammenhæng. En værdi på 0 indikerer slet ingen lineær sammenhæng. I praksis ligger de fleste psykologiske korrelationer et sted mellem disse yderpunkter. En koefficient på 0,30 eller 0,40 betragtes ofte som moderat; koefficienter over 0,70 er stærke.

Det mest almindelige mål er Pearsons r, som antager intervaldata og lineære sammenhænge. Andre koefficienter findes for rangerede data eller ikke-lineære mønstre. Kvadrering af koefficienten giver den andel af varians, der deles af de to variabler, en nyttig måde at måle praktisk betydning på.

Rapportering af koefficienten sammen med et scatterplot giver et klarere billede end hver af dem alene. Tallet kvantificerer, hvad øjet kun kan estimere.