Fondurile de investiții care cumpără și restructurează companii private sunt cunoscute sub numele de capital privat. Fondurile atrag capital de la investitori instituționali și persoane înstărite, dobândesc acțiuni de control în companii care nu sunt listate la bursă, îmbunătățesc operațiunile sau structura capitalului și ulterior vând companiile cu profit - printr-o vânzare către o altă firmă, o achiziție de către management sau o ofertă publică inițială.

Firmele de capital privat dețin de obicei investiții timp de mai mulți ani și joacă un rol activ în guvernanță. Efectul de levier este adesea folosit pentru a amplifica randamentele. Succesul depinde de selectarea țintelor potrivite, de implementarea îmbunătățirilor operaționale și de ieșirea din piață la evaluări favorabile. Industria a devenit o forță majoră în acționariatul și restructurarea corporațiilor.

Criticii subliniază pierderile de locuri de muncă, datoriile mari și presiunea pe termen scurt asupra companiilor din portofoliu. Susținătorii subliniază disciplina și capitalul pe care capitalul privat le poate aduce afacerilor subperformante sau cu capital limitat. Pentru investitori, capitalul privat oferă potențialul unor randamente mai mari în schimbul unei lichidități mai mici și al unui risc mai mare.