Los fondos de inversión que compran y reestructuran empresas privadas se conocen como capital privado. Estos fondos captan capital de inversores institucionales y particulares adinerados, adquieren participaciones mayoritarias en empresas que no cotizan en bolsa, mejoran sus operaciones o su estructura de capital y, posteriormente, venden las empresas con beneficios, ya sea mediante una venta a otra firma, una compra por parte del equipo directivo o una oferta pública inicial.

Las firmas de capital privado suelen mantener sus inversiones durante varios años y participan activamente en la gobernanza corporativa. A menudo recurren al apalancamiento para maximizar la rentabilidad. El éxito depende de seleccionar los objetivos adecuados, implementar mejoras operativas y desinvertir a valoraciones favorables. El sector se ha consolidado como una fuerza importante en la propiedad y reestructuración de empresas.

Los críticos señalan la pérdida de empleos, el elevado endeudamiento y la presión a corto plazo sobre las empresas participadas. Los defensores destacan la disciplina y el capital que el capital privado puede aportar a las empresas con bajo rendimiento o con limitaciones de capital. Para los inversores, el capital privado ofrece la posibilidad de obtener mayores rendimientos a cambio de una menor liquidez y un mayor riesgo.