تُعرف صناديق الاستثمار التي تشتري الشركات الخاصة وتعيد هيكلتها باسم صناديق الملكية الخاصة. تقوم هذه الصناديق بجمع رؤوس الأموال من المستثمرين المؤسسيين والأفراد الأثرياء، وتستحوذ على حصص مسيطرة في الشركات غير المدرجة في البورصة، وتحسن عملياتها أو هيكلها الرأسمالي، ثم تبيع هذه الشركات لاحقاً بربح - من خلال بيعها لشركة أخرى، أو عملية استحواذ إداري، أو طرحها للاكتتاب العام الأولي.

تحتفظ شركات الاستثمار المباشر عادةً باستثماراتها لعدة سنوات وتضطلع بدور فاعل في إدارتها. وغالبًا ما تُستخدم الرافعة المالية لزيادة العوائد. ويعتمد النجاح على اختيار الأهداف المناسبة، وتنفيذ التحسينات التشغيلية، والخروج بتقييمات مُجزية. وقد نما هذا القطاع ليصبح قوة رئيسية في مجال ملكية الشركات وإعادة هيكلتها.

يشير النقاد إلى فقدان الوظائف، وتراكم الديون، والضغوط قصيرة الأجل على الشركات التابعة. بينما يؤكد المؤيدون على الانضباط ورأس المال الذي يمكن أن توفره شركات الاستثمار المباشر للشركات المتعثرة أو التي تعاني من نقص رأس المال. بالنسبة للمستثمرين، يوفر الاستثمار المباشر إمكانية تحقيق عوائد أعلى مقابل سيولة أقل ومخاطر أعلى.