Dana investasi yang membeli dan merestrukturisasi perusahaan swasta dikenal sebagai ekuitas swasta. Dana tersebut mengumpulkan modal dari investor institusional dan individu kaya, mengakuisisi saham pengendali di perusahaan yang tidak terdaftar di bursa saham, meningkatkan operasional atau struktur modal, dan kemudian menjual perusahaan tersebut dengan keuntungan—melalui penjualan ke perusahaan lain, pembelian oleh manajemen, atau penawaran umum perdana (IPO).

Perusahaan ekuitas swasta biasanya memegang investasi selama beberapa tahun dan berperan aktif dalam tata kelola perusahaan. Penggunaan leverage sering kali bertujuan untuk meningkatkan keuntungan. Keberhasilan bergantung pada pemilihan target yang tepat, pelaksanaan perbaikan operasional, dan penjualan saham pada valuasi yang menguntungkan. Industri ini telah berkembang menjadi kekuatan utama dalam kepemilikan dan restrukturisasi perusahaan.

Para kritikus menunjuk pada hilangnya pekerjaan, beban utang yang berat, dan tekanan jangka pendek pada perusahaan-perusahaan dalam portofolio. Para pendukung menekankan disiplin dan modal yang dapat diberikan oleh ekuitas swasta kepada bisnis yang berkinerja buruk atau kekurangan modal. Bagi investor, ekuitas swasta menawarkan potensi pengembalian yang lebih tinggi dengan imbalan likuiditas yang lebih rendah dan risiko yang lebih tinggi.