Investiční fondy, které nakupují a restrukturalizují soukromé společnosti, se nazývají private equity. Fondy získávají kapitál od institucionálních investorů a bohatých jednotlivců, získávají kontrolní podíly ve společnostech, které nejsou veřejně obchodovány, zlepšují provoz nebo kapitálovou strukturu a později tyto společnosti prodávají se ziskem – prodejem jiné firmě, odkupem managementem nebo primární veřejnou nabídkou akcií (IPO).

Soukromé investiční společnosti obvykle drží investice po dobu několika let a aktivně se podílejí na řízení. Pákový efekt se často využívá k zesílení výnosů. Úspěch závisí na výběru správných cílů, provádění provozních vylepšení a ukončení investic za příznivé ocenění. Toto odvětví se rozrostlo do hlavní síly v oblasti vlastnictví a restrukturalizace společností.

Kritici poukazují na ztrátu pracovních míst, vysoké dluhové zatížení a krátkodobý tlak na portfoliové společnosti. Zastánci zdůrazňují disciplínu a kapitál, které může soukromý kapitál přinést nevýkonným nebo kapitálově omezeným podnikům. Pro investory nabízí soukromý kapitál potenciál vyšších výnosů výměnou za nižší likviditu a vyšší riziko.