Fabricile încetinesc. Magazinele raportează vânzări mai slabe. Cererile de șomaj cresc. O recesiune este o scădere semnificativă a activității economice răspândită în întreaga economie, care durează mai mult de câteva luni. Cea mai comună regulă generală este două trimestre consecutive de scădere a PIB-ului, deși datarea oficială în Statele Unite provine de la un comitet al Biroului Național de Cercetări Economice, care analizează și ocuparea forței de muncă, veniturile și producția.

Recesiunile variază în lungime și severitate. Recesiunea din 2007-2009 a fost cea mai gravă de la Marea Depresiune încoace, șomajul atingând un vârf de aproape 10% în Statele Unite. Recesiunea din 2020 a fost cea mai scurtă înregistrată vreodată, durând doar două luni, dar a fost și cea mai ascuțită, deoarece carantinele au închis industrii întregi. Majoritatea recesiunilor se situează undeva la mijloc.

Ce le cauzează? Adesea, o combinație de șocuri. O criză financiară îngheață creditele. O creștere bruscă a prețului petrolului crește costurile. O pandemie perturbă lanțurile de aprovizionare. O bulă economică care explodează distruge bogăția. Băncile centrale răspund prin reducerea ratelor dobânzilor. Guvernele cheltuiesc mai mult și impozitează mai puțin. Aceste instrumente pot scurta și atenua o recesiune, dar nu o pot preveni complet. Ciclul economic nu a fost abrogat.

Indicatori de recesiune

• PIB în scădere timp de două sau mai multe trimestre
• Creșterea șomajului
• Scăderea producției industriale
• Scăderea vânzărilor cu amănuntul
• Slăbirea încrederii consumatorilor