Excavarea îndepărtează pământul pentru a pregăti construcția. Este unul dintre primii pași pe un șantier. Terenul este săpat pentru a crea un subsol, o fundație, un șanț pentru utilități sau un sistem de drenaj. Solul excavat este depozitat, transportat sau reutilizat ca umplutură. Excavarea este o lucrare periculoasă. Șanțurile se pot prăbuși. Echipamentele se pot răsturna. Utilitățile pot fi lovite. Necesită planificare, autorizații și măsuri de siguranță.

Metodele de excavare depind de adâncime, sol și amplasament. O excavație superficială pentru o fundație poate fi săpată manual sau cu un mini-excavator. O excavație adâncă pentru un subsol necesită o mașină mai mare și susținere. Șuruburile susțin părțile laterale ale excavației pentru a preveni prăbușirea. Pot fi realizate din oțel, lemn sau aluminiu. În unele cazuri, părțile laterale sunt înclinate în loc să fie sprijinite pe susținere. Panta depinde de tipul de sol. Reglementările OSHA specifică cerințele.

Excavațiile trebuie să evite deteriorarea utilităților. Amplasamentul trebuie marcat pentru liniile subterane de gaz, apă, electricitate și telecomunicații. Înainte de excavare, este necesar să apelați serviciul local de localizare a utilităților. Lovirea unei conducte de gaz poate provoca o explozie. Lovirea unei linii electrice poate provoca electrocutare. Excavațiile afectează, de asemenea, mediul. Eroziunea și sedimentele trebuie controlate. Asezarea poate fi necesară dacă excavația se umple cu ape subterane. Solul excavat trebuie testat pentru contaminare înainte de a fi reutilizat sau eliminat. Excavațiile nu înseamnă doar săpare. Este o operațiune reglementată, tehnică și periculoasă.