निर्माण की तैयारी के लिए खुदाई करके मिट्टी हटाई जाती है। यह किसी भी भवन निर्माण स्थल पर किए जाने वाले पहले चरणों में से एक है। तहखाना, नींव, बिजली आपूर्ति के लिए नाली या जल निकासी प्रणाली बनाने के लिए जमीन खोदी जाती है। खोदी गई मिट्टी को ढेर में रखा जाता है, कहीं और ले जाया जाता है या भराव के रूप में पुनः उपयोग किया जाता है। खुदाई एक खतरनाक काम है। नालियां ढह सकती हैं। उपकरण पलट सकते हैं। बिजली आपूर्ति को नुकसान पहुंच सकता है। इसके लिए योजना, परमिट और सुरक्षा उपायों की आवश्यकता होती है।

खुदाई के तरीके गहराई, मिट्टी और जगह पर निर्भर करते हैं। नींव के लिए उथली खुदाई हाथ से या मिनी-एक्सकेवेटर से की जा सकती है। तहखाने के लिए गहरी खुदाई के लिए बड़ी मशीन और सपोर्ट की आवश्यकता होती है। सपोर्ट खुदाई के किनारों को ढहने से बचाने के लिए सहारा देता है। यह स्टील, लकड़ी या एल्यूमीनियम का बना हो सकता है। कुछ मामलों में, सपोर्ट के बजाय किनारों को ढलानदार बनाया जाता है। ढलान मिट्टी के प्रकार पर निर्भर करता है। OSHA के नियम इसके लिए निर्धारित हैं।

खुदाई करते समय बिजली आपूर्ति प्रणालियों को नुकसान नहीं पहुँचाना चाहिए। ज़मीन पर भूमिगत गैस, पानी, बिजली और दूरसंचार लाइनों की पहचान करना आवश्यक है। खुदाई से पहले स्थानीय बिजली आपूर्ति सेवा से संपर्क करना अनिवार्य है। गैस लाइन को छूने से विस्फोट हो सकता है। बिजली लाइन को छूने से बिजली का झटका लग सकता है। खुदाई पर्यावरण को भी प्रभावित करती है। मिट्टी का कटाव और गाद को नियंत्रित करना आवश्यक है। यदि खुदाई स्थल भूजल से भर जाता है, तो जल निकासी की आवश्यकता हो सकती है। खोदी गई मिट्टी को पुन: उपयोग या निपटान से पहले संदूषण के लिए जांचा जाना चाहिए। खुदाई केवल खोदना नहीं है। यह एक विनियमित, तकनीकी और जोखिम भरा कार्य है।