Udgravning fjerner jord for at forberede byggeriet. Det er et af de første trin på en byggeplads. Jorden graves ud for at skabe en kælder, et fundament, en forsyningsgrav eller et drænsystem. Den udgravede jord ophobes, køres væk eller genbruges som fyld. Udgravning er farligt arbejde. Render kan kollapse. Udstyr kan vælte. Forsyningsanlæg kan blive ramt. Det kræver planlægning, tilladelser og sikkerhedsforanstaltninger.

Udgravningsmetoderne afhænger af dybden, jorden og stedet. En lav udgravning til et fundament kan graves i hånden eller med en minigraver. En dyb udgravning til en kælder kræver en større maskine og afstivninger. Afstivninger understøtter siderne af udgravningen for at forhindre kollaps. De kan være lavet af stål, træ eller aluminium. I nogle tilfælde er siderne skrånende i stedet for afstivede. Hældningen afhænger af jordtypen. OSHA-reglerne specificerer kravene.

Udgravning skal undgå at beskadige forsyningsledninger. Stedet skal markeres for underjordiske gas-, vand-, el- og telekommunikationsledninger. Det er nødvendigt at ringe til den lokale forsyningstjeneste, før der graves. Ramme af en gasledning kan forårsage en eksplosion. Ramme af en elledning kan forårsage elektrisk stød. Udgravning påvirker også miljøet. Erosion og sediment skal kontrolleres. Afvanding kan være nødvendig, hvis udgravningen fyldes med grundvand. Den udgravede jord skal testes for forurening, før den genbruges eller bortskaffes. Udgravning er ikke bare gravning. Det er en reguleret, teknisk og farlig operation.