Un arbore de transmisie transmite cuplul de la transmisie la punte. Este un tub rotativ, de obicei fabricat din oțel sau aluminiu, cu articulații universale la fiecare capăt. Articulațiile permit arborelui să se flexeze pe măsură ce suspensia se mișcă. Fără un arbore de transmisie, o mașină cu tracțiune spate nu ar putea trimite puterea de la motorul montat în față la roțile din spate.

Într-o mașină cu tracțiune spate, arborele de transmisie merge de la arborele posterior al transmisiei la diferențialul spate. Se rotește la turația motorului sau aproape de aceasta și trebuie echilibrat pentru a evita vibrațiile. La viteze mari, un arbore neechilibrat poate zgudui violent mașina. De aceea, arborii de transmisie sunt echilibrați cu precizie și de aceea articulațiile universale sunt inspectate pentru uzură.

Mașinile cu tracțiune față nu au de obicei un arbore de transmisie lung. În schimb, acestea folosesc doi semiarbori, numiți și punți CV, care conectează cutia de viteze la roțile din față. Fiecare semiarbore are articulații omogene care permit roților să se direcționeze și să se miște în sus și în jos. Mașinile cu tracțiune integrală pot avea un arbore de transmisie la puntea spate plus semiarbori la toate cele patru roți.

Arborii de transmisie sunt puternici, dar se pot defecta. O articulație universală uzată poate provoca un zgomot sau vibrații. Un arbore de transmisie spart se poate mișca brusc și poate deteriora partea inferioară a mașinii. Inspecția regulată a articulațiilor și a rulmenților purtătorilor previne majoritatea problemelor.