구동축은 변속기에서 차축으로 토크를 전달하는 역할을 합니다. 구동축은 일반적으로 강철이나 알루미늄으로 만들어지는 회전하는 관으로, 양 끝에 유니버설 조인트가 있습니다. 이 조인트 덕분에 구동축은 서스펜션의 움직임에 따라 유연하게 움직일 수 있습니다. 구동축이 없다면 후륜구동 차량은 앞쪽에 장착된 엔진의 동력을 뒷바퀴로 전달할 수 없습니다.

후륜구동 차량에서 구동축은 변속기 테일샤프트에서 후륜 디퍼렌셜까지 연결됩니다. 이 구동축은 엔진 회전 속도와 같거나 거의 같은 속도로 회전하며, 진동을 방지하기 위해 균형을 유지해야 합니다. 고속 주행 시 균형이 맞지 않는 구동축은 차량을 심하게 흔들 수 있습니다. 이것이 바로 구동축의 정밀한 균형 조정과 유니버설 조인트의 마모 점검이 필요한 이유입니다.

전륜구동 차량은 일반적으로 긴 구동축이 없습니다. 대신, 트랜스액슬과 앞바퀴를 연결하는 두 개의 반축(CV 액슬이라고도 함)을 사용합니다. 각 반축에는 바퀴의 조향과 상하 움직임을 가능하게 하는 등속 조인트가 있습니다. 사륜구동 차량은 후륜 액슬로 연결되는 구동축과 네 바퀴 모두에 연결된 반축을 가질 수 있습니다.

구동축은 튼튼하지만 고장이 날 수도 있습니다. 마모된 유니버설 조인트는 덜컹거리는 소음이나 진동을 유발할 수 있습니다. 구동축이 파손되면 차체 하부를 심하게 손상시킬 수 있습니다. 조인트와 캐리어 베어링을 정기적으로 점검하면 대부분의 문제를 예방할 수 있습니다.